Airlines und Airports warnen vor Sommerchaos durch das Entry-Exit-System – Brüssel steht unter Druck, mehr Flexibilität zu erlauben
Lange Warteschlangen an den Kontrollschaltern, überlastete Grenzbeamte und Systemausfälle führen bereits jetzt dazu, dass Fluggäste teils mehrere Stunden festsitzen. Dies hat zur Folge, dass Verkehrsmaschinen mit unbesetzten Sitzplätzen abheben, weil gebuchte Passagiere die Passkontrolle nicht rechtzeitig passieren können.
In einem gemeinsamen Brandbrief an EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen fordern die großen Luftfahrtverbände eine temporäre Aussetzung der neuen Kontrollvorgaben, sobald die Kapazitätsgrenzen einzelner Standorte überschritten werden. Das Schreiben wurde vom europäischen Flughafenverband ACI Europe, der Allianz Airlines for Europe (A4E) und dem internationalen Dachverband IATA unterzeichnet. Die Branchenvertreter begründen ihren Vorstoß damit, dass die aktuelle Ausgestaltung des Kontrollprozesses den realen Passagierströmen der Sommermonate in keiner Weise standhalten kann.
Die Ursache für die Verzögerungen liegt in den verschärften Registrierungsregeln für Reisende aus Drittstaaten. Statt der herkömmlichen manuellen Passstempelung verlangt das EES bei der Einreise in den Schengen-Raum die Erfassung biometrischer Daten. Betroffene Personen müssen ihre Fingerabdrücke einscannen und ein digitales Gesichtsfoto anfertigen lassen. Die Europäische Union bezweckt mit dieser Maßnahme eine lückenlose Dokumentation von Ein- und Ausreisen, das automatische Aufspüren von Visa-Überschreitungen sowie eine grundlegende Modernisierung des Außengrenzschutzes.
Diese digitale Umstellung trifft in der Praxis auf eine Flughafeninfrastruktur, die vielerorts unzureichend vorbereitet ist. Die automatisierten Kontrollgeräte arbeiten nicht an allen Standorten fehlerfrei, zudem herrscht an etlichen Kontrollpunkten akuter Personalmangel. Die zusätzlichen administrativen Schritte vervielfachen die Bearbeitungszeit pro Fluggast, sodass ein System, das langfristig für Beschleunigung sorgen soll, kurzfristig schwere Abfertigungsstaus verursacht.
Nach Dokumentation der Verbände summieren sich die Wartezeiten an exponierten Flughäfen bereits auf mehrere Stunden. Passagiere müssen sich teilweise in Schlangen außerhalb der eigentlichen Terminalgebäude oder in völlig überlasteten Wartezonen aufreihen. Für die Fluggesellschaften erwächst daraus ein logistisches Dilemma, da Linienmaschinen aus Slot-Gründen nicht unbegrenzt auf verspätete Fluggäste warten können. Das Zurückbleiben eingecheckter Passagiere hinter den Kontrolllinien führt zu leeren Plätzen an Bord, obwohl eine extrem hohe Buchungsnachfrage vorliegt.
Die bevorstehende Hauptreisesaison verschärft die Problemlage drastisch. Prognosen der Luftfahrtbranche gehen davon aus, dass die europäischen Flughäfen im Juli und August rund 40 Millionen Passagiere mehr abfertigen müssen als in den beiden Vormonaten. Die Verbände warnen vor einem Dominoeffekt: Die lokalen Verzögerungen könnten sich rasch auf das gesamte europäische Flugnetz übertragen und den Flugplan kontinentweit destabilisieren.
In Italien meldeten sich die Betreiber der großen römischen Flughäfen zu Wort und warnten vor erheblichen Störungen während der Ferienwochen. Die dortigen Verantwortlichen gaben an, dass die verfügbare technische und personelle Ausstattung schlicht nicht ausreiche, um das erwartete Passagieraufkommen ohne gravierende Verzögerungen abzuarbeiten.
Die Kritik der Wirtschaft richtet sich ausdrücklich nicht gegen das übergeordnete Ziel des Projekts, da auch die Luftfahrtindustrie die Vorzüge eines einheitlichen digitalen Grenzsystems anerkennt.
Gefordert wird eine praxisnahe Anpassung der Umsetzung an die Realität an den Terminals. Flughäfen und Airlines verlangen rechtliche Spielräume, um die biometrischen Kontrollen bei drohender Überlastung vorübergehend aussetzen zu dürfen. Diese Flexibilität soll nach dem Willen der Verbände nicht nur für die initiale Übergangsphase gelten, sondern unter klar definierten Ausnahmebedingungen auch über den September hinaus rechtlich verankert bleiben.
Die EU-Kommission weist den Vorwurf eines strukturellen Versagens zurück. Ein Sprecher der Brüsseler Behörde erklärte, das EES sei in sämtlichen Schengen-Staaten betriebsbereit und funktioniere im Kern planmäßig. Aus Sicht der Kommission sind ausgedehnte Wartezeiten oft das Resultat älterer, tiefer liegender Probleme wie dem allgemeinen Personalmangel, mangelhaften räumlichen Kapazitäten und der Ballung von Flugbewegungen in engen Spitzenzeiten, statt allein auf das neue System zurückzuführen zu sein.
Ungeachtet dieser politischen Bewertung bleibt die operative Umsetzung im Alltag reibungsintensiv. Die synchrone Einführung eines europaweit standardisierten Verfahrens zwingt hunderte Flughäfen zu einer gleichzeitigen Umstellung ihrer internen Routinen, wobei das Gefälle zwischen den einzelnen Standorten enorm ist. Während manche Flughäfen die neuen Kontrollschritte reibungslos integrieren konnten, kämpfen andere Standorte massiv mit Softwarefehlern und langen Passagierschlangen.
Die europäische Grenzschutzagentur Frontex bestätigt, dass etliche Mitgliedstaaten erhebliche Hürden bei der Implementierung des Systems zu überwinden haben. Die Behörde kalkuliert mit einer längeren Phase der Justierung, bis sämtliche Abläufe an den Grenzübergängen ein stabiles Niveau erreichen.
In dieser Debatte tritt der fundamentale Zielkonflikt zwischen staatlichen Sicherheitsinteressen und wirtschaftlicher Machbarkeit zutage. Das EES soll den Schutz der Außengrenzen optimieren und langfristig effizientere Durchlaufzeiten generieren.
Die Erfahrungen der ersten Monate verdeutlichen jedoch, dass die Digitalisierung des Grenzschutzes nicht allein durch das Aufspielen einer Software gelingt. Das System erfordert eine ausreichende Personaldecke, fehlerfreie Hardware und adäquate Raumkapazitäten in den Abfertigungshallen.
Für Reisende aus Nicht-EU-Staaten bringt die aktuelle Lage erhebliche Unwägbarkeiten mit sich. Betroffen von der erstmaligen biometrischen Registrierungspflicht im Schengen-Raum sind vor allem Reisende aus dem Vereinigten Königreich sowie den USA. Die Vereinigten Staaten stellen statistisch eines der größten Herkunftsländer für interkontinentale Urlauber in Europa dar, dicht gefolgt von britischen Staatsbürgern.
Die kommenden Reisemonate werden zeigen, ob Brüssel die Balance zwischen restriktiven Sicherheitsvorgaben und einem flüssigen internationalen Reiseverkehr herstellen kann. Steigen die Passagierzahlen im Hochsommer wie erwartet an, werden die strukturellen Defizite noch deutlicher zutage treten. Die Luftfahrtbranche drängt auf schnelle politische Weichenstellungen, bevor die große Sommerreisewelle ihren Scheitelpunkt erreicht.
Das EES steht vor seiner ersten echten Bewährungsprobe im Massenbetrieb. Die ausstehenden Entscheidungen in Brüssel betreffen somit nicht nur technische Details an den Grenzkontrollschaltern, sondern berühren die Frage, wie anpassungsfähig europäische Infrastrukturen bei der Digitalisierung globaler Verkehrsströme agieren.