Starmer zieht Konsequenzen aus innerparteilichem Druck – Andy Burnham gilt nach Wes Streetings Rückzug als klarer Favorit für die Nachfolge. Der Machtwechsel könnte bereits Mitte Juli vollzogen werden. Europa reagiert mit Unsicherheit auf den politischen Umbruch in London.
Der britische Premierminister Keir Starmer hat am Montagvormittag seinen Rücktritt als Parteichef der Labour Party angekündigt und damit einen politischen Prozess ausgelöst, der innerhalb weniger Stunden zu einem nahezu feststehenden Machtwechsel führte. Vor der Residenz in der Downing Street erklärte Starmer sichtlich bewegt das Ende seiner Amtszeit als Labour-Vorsitzender – nach sechs Jahren an der Spitze der Partei und zwei Jahren als Premierminister.
„I accept that answer with good grace. (Ich akzeptiere diese Antwort mit Fassung und Würde.)“, sagte Starmer mit brüchiger Stimme und bezog sich damit auf das Urteil seiner Fraktion, das ihn nicht mehr als geeignet für die Führung der Partei in die nächste Wahlkampfsaison sehe. Er habe stets zuerst seinem Land dienen wollen, fügte er hinzu. Seine Stimme brach mehrfach, als er die Unterstützung seiner Familie erwähnte. Besonders emotional wurde seine Aussage, er wolle nun „I want to be the best dad to my beautiful children, who are my pride and joy. (Ich möchte der beste Vater für meine wunderbaren Kinder sein, die mein ganzer Stolz sind.)“ sein.
Der Premier wurde während seiner Abschiedsrede von Mitarbeitern der Downing Street applaudiert. Beobachter beschrieben die Szene als einen der emotionalsten politischen Momente der letzten Jahre in Westminster.
Wes Streeting kippt das Rennen – Burnham wird Favorit
Die Dynamik des Führungswechsels beschleunigte sich unmittelbar nach Starmers Rücktrittsankündigung. Nur wenige Stunden später erklärte Wes Streeting, ehemaliger Gesundheitsminister und einer der wichtigsten innerparteilichen Rivalen, dass er nicht für die Parteiführung kandidieren werde.
Diese Entscheidung öffnete den Weg für Andy Burnham, den Bürgermeister von Greater Manchester, der bereits kurz zuvor eine Nachwahl im Wahlkreis Makerfield gewonnen hatte und damit als stärkster innerparteilicher Herausforderer galt.
Streeting argumentierte öffentlich, es gehe nicht um persönliche Ambitionen, sondern um politische Stabilität:
„We could spend the summer exaggerating small differences, or we can roll up our sleeves and help him to deliver the change our party and our country needs. (Wir könnten den Sommer damit verbringen, kleine Unterschiede aufzublähen, oder wir krempeln die Ärmel hoch und helfen ihm, die Veränderungen umzusetzen, die unsere Partei und unser Land brauchen.)“
Er rief die Partei dazu auf, sich hinter Burnham zu vereinen und auf eine faktische „Krönung“ zuzugehen, statt einen langwierigen Führungswettkampf auszutragen.
Machtkalkül hinter den Kulissen
Hinter den Kulissen zeichnet sich jedoch ein komplexeres Bild. Streeting habe, so britische Medienberichte, in den Tagen vor Starmers Rücktritt intensive Gespräche mit Burnham geführt. Daraus entstand die Spekulation, er könne im Gegenzug für seinen Verzicht auf die Parteiführung eine Schlüsselrolle in einem künftigen Kabinett erhalten – möglicherweise sogar das Finanzministerium.
Ein Sprecher Burnhams wies diese Darstellung allerdings zurück:
„No deal done or job offered. (Es gibt keinen Deal und kein Angebot für ein Amt.)“
Auch aus Streetings Umfeld hieß es später: „There’s no deal. He has done this because it’s the best way forward for the country. (Es gibt keinen Deal. Er hat das getan, weil es der beste Weg für das Land ist.)“
Trotz dieser Dementis gilt in Westminster mittlerweile als wahrscheinlich, dass Burnham ohne ernsthafte Gegenkandidatur neuer Labour-Chef und damit auch Premierminister wird.
Zeitplan: Burnham könnte bereits im Juli ins Amt kommen
Der formale Prozess für die Nachfolge ist bereits skizziert. Am 9. Juli sollen die Nominierungen für den Parteivorsitz beginnen. Bis zum 16. Juli könnten Kandidaturen eingereicht werden. Sollte sich – wie derzeit erwartet – kein weiterer Kandidat ernsthaft gegen Burnham stellen, würde er faktisch ohne Kampfabstimmung bestätigt werden.
In diesem Szenario könnte Andy Burnham bereits am 17. oder 18. Juli in die Downing Street einziehen und die Regierungsgeschäfte übernehmen.
Burnham selbst reagierte auf X (ehemals Twitter) mit einem Statement, in dem er Starmer für seinen Einsatz würdigte:
„Huge service to our country(ein großer Dienst für unser Land)“ und der Wunsch nach einem „orderly and responsible transfer of power(geordneter und verantwortungsvoller Machtübergang)“.
Gleichzeitig formulierte er eine klare politische Agenda: wirtschaftliches Wachstum, Senkung der Lebenshaltungskosten, Reformen im Gesundheitswesen sowie mehr Chancen für junge Menschen.
Starmers Bilanz – zwischen Reformen und wachsender Kritik
In seiner Abschiedsrede verwies Starmer auf zentrale politische Erfolge seiner Amtszeit: wirtschaftliche Stabilisierung nach der Wahl 2024, Stärkung von Arbeitnehmerrechten, sinkende Wartezeiten im britischen Gesundheitssystem, Maßnahmen gegen irreguläre Migration sowie Programme zur Armutsbekämpfung bei Kindern.
„I have rescued Labour after its disastrous 2019 election defeat. (Ich habe Labour nach der katastrophalen Wahlniederlage von 2019 gerettet.)“, sagte Starmer und stellte seine Regierungszeit als Phase der Konsolidierung dar.
Doch die politische Realität sieht ambivalenter aus. Seit seinem Wahlsieg im Sommer 2024 sind sowohl seine persönlichen Umfragewerte als auch die Zustimmung zur Labour Party deutlich gefallen. Gründe dafür sind unter anderem die wirtschaftliche Lage, steigende Lebenshaltungskosten und anhaltende Probleme im öffentlichen Dienst.
Zusätzlich sorgten kontroverse Personalentscheidungen – darunter die Ernennung von Peter Mandelson zum US-Botschafter – für innerparteiliche Spannungen.
Burnham als Gegenentwurf zu Reform UK
Innerhalb der Labour Party wird Burnham zunehmend als pragmatische Alternative zu Nigel Farages Reform UK gesehen, die in Umfragen zuletzt deutlich an Zustimmung gewonnen hat.
Seine Unterstützer sehen in ihm einen Politiker, der sowohl die städtischen als auch die industriellen Regionen des Landes anspricht und gleichzeitig soziale Themen stärker in den Mittelpunkt rückt.
Der Übergang wird jedoch auch als Risiko betrachtet: Großbritannien würde innerhalb eines Jahrzehnts seinen siebten Premierminister erleben – ein Zeichen politischer Instabilität, das zunehmend auch internationale Partner beunruhigt.
EU verschiebt Gipfeloptionen
Die Europäische Union reagierte unmittelbar auf die Entwicklungen in London. Ein geplanter EU-UK-Gipfel am 22. Juli steht offenbar auf der Kippe. Ein EU-Beamter erklärte:
„We’re reassessing the opportunity of the summit together with the UK given the situation and we’ll take it from there. (Wir bewerten die Möglichkeit des Gipfels gemeinsam mit dem Vereinigten Königreich neu und entscheiden dann weiter.)“
Ursprünglich sollte der Gipfel Starmers außenpolitisches Vermächtnis sichern und die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU zehn Jahre nach dem Brexit vertiefen. Nun wird intern diskutiert, den Termin zu verschieben, bis eine neue Regierung im Amt ist.
Ein Machtwechsel ohne Wahlkampf
Der aktuelle Übergang im Vereinigten Königreich ist bemerkenswert nicht nur wegen seiner Geschwindigkeit, sondern auch wegen seines Charakters: Statt eines klassischen innerparteilichen Wahlkampfs deutet sich eine nahezu kampflose Machtübernahme an.
Sollte Burnham tatsächlich ohne Gegenkandidaten durchgesetzt werden, wäre dies eine der schnellsten und konfliktärmsten Übergaben der Labour-Geschichte – gleichzeitig aber auch ein Zeichen dafür, wie stark der Druck innerhalb der Partei geworden ist.
Die kommenden Wochen werden zeigen, ob Labour diesen Übergang als strategische Neuaufstellung nutzen kann – oder ob der schnelle Führungswechsel neue Spannungen innerhalb der Partei und der britischen Politik insgesamt erzeugt.