Nach dem Neunten Parteitag der Arbeiterpartei verankert Kim Jong-Un die nukleare Dauerhaftigkeit als Staatsdoktrin während die Rivalität zwischen Washington, Peking und Moskau die UN lähmt
Jahrelang beruhte die internationale Strategie gegenüber Nordkorea auf einer gemeinsamen Grundannahme. Nur wenn die USA, China und Russland gleichzeitig wirtschaftlichen Druck auf Pjöngjang ausüben, ließe sich das Regime zu einer Einschränkung seines nuklearen Programms bewegen.
Diese Grundlage ist inzwischen weitgehend verschwunden. Nach Einschätzung des Stockholmer Friedensforschungsinstituts SIPRI verfügt Nordkorea mit Stand Januar 2026 über etwa 60 einsatzbereite Atomsprengköpfe. Das Institut hatte seine bisherige Schätzung von 50 auf 60 Sprengköpfe angehoben, ein Anstieg von 20 Prozent innerhalb eines Jahres.
SIPRI geht zudem davon aus, dass Nordkorea genügend spaltbares Material für bis zu 90 Sprengköpfe besitzt, von denen bislang 60 tatsächlich zu Atomwaffen zusammengesetzt wurden. Das Land zählt damit offiziell zu den neun Atommächten der Welt, deren Gesamtbestand SIPRI zu Jahresbeginn 2026 auf 12187 Sprengköpfe bezifferte. Alle neun Staaten setzten ihre Modernisierungsprogramme im Jahr 2025 fort, die meisten von ihnen stellten neue nuklear bewaffnete oder nuklearfähige Waffensysteme in Dienst.
Sanktionen entfalten ihre Wirkung nur dann, wenn die wichtigsten Mächte bereit sind, sie gemeinsam durchzusetzen. Im Fall Nordkoreas ist diese politische Grundlage durch die Konfrontation zwischen Washington, Peking und Moskau inzwischen zerbrochen. Für das Regime von Kim Jong-Un hat sich die Spaltung der internationalen Ordnung zu einem strategischen Vorteil entwickelt, den es auf seinem im Februar 2026 abgehaltenen Parteitag offen zur Schau gestellt hat.
Vom gemeinsamen Sanktionsregime zur geopolitischen Blockbildung
Nach dem ersten nordkoreanischen Atomtest im Jahr 2006 verschärfte der Sicherheitsrat der UN schrittweise die Sanktionen gegen Pjöngjang. Nach den Atom und Raketentests der vergangenen Jahre entstand eines der umfassendsten Sanktionssysteme der Welt, das Kohleexporte, Textilhandel, Auslandsarbeit nordkoreanischer Staatsbürger und Importe raffinierten Erdöls beschränkte. Entscheidend war dabei über Jahre, dass auch China und Russland diese Resolutionen mittrugen.
Diese gemeinsame Front zerfiel im März 2024 endgültig. Russland stimmte in jenem Monat gegen die Verlängerung eines Expertengremiums der UN, das die Umsetzung der Sanktionen überwachte und seit 2010 dokumentiert hatte, wie Nordkorea die Beschränkungen unter anderem durch Schiff zu Schiff Transfers von Öl und Kohle in Gewässern vor China und Russland umging.
Mit dem Ende des Überwachungsgremiums verlor die internationale Gemeinschaft ihr zentrales Instrument zur Dokumentation von Sanktionsverstößen. Als Ersatz gründeten Südkorea, die USA, Großbritannien, Japan und weitere Partner das sogenannte Multilateral Sanctions Monitoring Team. Dessen ersten Bericht veröffentlichte die neue Gruppe unter dem unmissverständlichen Titel Unlawful Military Cooperation including Arms Transfers between North Korea and Russia, was die klare Stoßrichtung gegen Moskau bereits im Titel erkennen lässt.
Russland ersetzt Sanktionen durch strategische Partnerschaft
Die grundlegende Wende vollzog sich im Verhältnis zwischen Russland und Nordkorea. Seit dem Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine im Jahr 2022 haben sich die Beziehungen zwischen Moskau und Pjöngjang spürbar verbessert, Nordkorea unterstützte das Russlands Vorgehen gegen die Ukraine, einschließlich der beanspruchten Annexion ukrainischer Gebiete, und lieferte bereits 2022 Munition.
Mit dem Vertrag über eine umfassende strategische Partnerschaft vom Juni 2024 wurde diese Annäherung offiziell vertieft. Nach Artikel 3 des Vertrages sind beide Seiten einander im Falle eines bewaffneten Angriffs verpflichtet, unverzüglich militärische und sonstige Hilfe mit allen Mitteln zu leisten, im Oktober 2024 erklärte Präsident Putin, der Vertrag schaffe theoretisch die rechtliche Grundlage für die Aufnahme nordkoreanischer Truppen.
Ende April 2026 kündigten beide Länder eine zusätzliche militärische Kooperationsvereinbarung an, die bis in das Jahr 2031 reichen soll. Diese Ankündigung signalisiert das Vorhaben von Russland und Nordkorea zur weiteren Institutionalisierung ihrer gemeinsamen Sicherheitspartnerschaft. Diese Partnerchaft geht weit über die bereits im Vertrag verankerte gegenseitige Beistandsklausel hinaus und umfaßt sowohl gemeinsame Maßnahmen zur Stärkung der jeweiligen Verteidigungsfähigkeiten als auch eine enge Kooperation in den Bereichen von Wissenschaft und Technologie.
Nach Einschätzung der amerikanischen Nachrichtendienste gewährt Russland dem Partner Nordkorea erhebliche finanzielle Vorteile, diplomatische Unterstützung und eine enge Verteidigungskooperation, zudem soll Russland große Mengen an Öl geliefert haben, die die von den UN erlaubten Obergrenzen deutlich überschreiten, umgerechnet 9 Millionen Dollar an eingefrorenen nordkoreanischen Vermögenswerten freigegeben und Pjöngjang einen Zugang zum internationalen Finanzsystem verschafft haben, während Russland ungeachtet der geltenden Sanktionen weiterhin nordkoreanische Arbeitskräfte in seinem Lande beherbergt.
China hält an Nordkorea als strategischem Puffer fest
Auch China verfolgt gegenüber Nordkorea eine zunehmend pragmatische Politik. Peking unterstützt offiziell nach wie vor die Zielsetzung einer atomwaffenfreien koreanischen Halbinsel, betrachtet die Stabilität des nordkoreanischen Regimes jedoch als eigenes machtpolitisches Interesse.
2023 entfiel 98,3 % des gesamten nordkoreanischen Außenhandelsvolumens auf China, wie die südkoreanische Zentralbank ermittelte. Damit bleibt Peking wirtschaftlicher Schlüsselfaktor für den Fortbestand des Regimes, ohne dass China selbst militärisch mit Pjöngjang etwa in dem Umfang wie Russland kooperiert.
Nordkorea nutzt neue Einnahmequellen für militärische Modernisierung
Die geopolitische Spaltung hat Nordkorea nicht nur diplomatische Vorteile verschafft, sondern auch neue wirtschaftliche Einnahmequellen eröffnet. Nach Angaben der Bank von Korea wuchs die nordkoreanische Wirtschaft im Jahr 2024 real um 3,7 Prozent, das stärkste Wachstum seit 2016, nach 3,1 Prozent im Vorjahr.
Als Grund nannte die Zentralbank die vertiefte wirtschaftliche Anbindung an Russland, besonders der Sektor der Schwerchemie legte um 10,7 Prozent zu, das schnellste Wachstum seit Beginn der Erhebung, getragen von einer gestiegenen Produktion metallischer Güter, die für den Export von Waffen nach Russland verwendet werden.
Pjöngjang forciert derzeit den massiven Ausbau der eigenen Rüstungsproduktion. Vor diesem Szenario besichtigte Kim Jong-Un am 3. Juni 2026 eine frisch in Betrieb genommene Anlage, die speziell für die Fertigung von nuklearen Materialien errichtet wurde. Im Rahmen dieses Besuchs hob er hervor, dass sich die Kapazitäten zur Herstellung von waffenfähigem Kernmaterial im Zeitraum des 8. Parteitags zwischen 2021 und 2025 bereits mehr als verdoppelt hätten. Er bekräftigte die Absicht, den auf dem 9. Parteitag gefassten Beschluss für eine noch weitreichendere Vergrößerung dieser Produktionsmengen in den kommenden Jahren ohne Abstriche in die Tat umzusetzen.
Im Mai präsentierte Nordkorea zudem einen neuen taktischen Marschflugkörper mit einer Reichweite von 100 Kilometern, im Juni kündigte die Führung an, die Produktionskapazität für ballistische Flugkörper und Marschflugkörper in den kommenden fünf Jahren um das 2,5 fache zu erhöhen.
Der Neunte Parteitag und die Erklärung nuklearer Dauerhaftigkeit
Vom 19. bis 25. Februar 2026 tagte in Pjöngjang der Neunte Parteitag der Arbeiterpartei Koreas, bei dem es sich um das höchste Entscheidungsgremium des Landes handelt, welches nur alle 5 Jahre zusammentritt. Am 23. Februar 2026 wurde Kim Jong Un als Generalsekretär der Partei wiedergewählt und festigte damit seine politische Dominanz im Land weiter.
Der Parteitag bekräftigte die zentrale Rolle von Atomwaffen in der nordkoreanischen Sicherheitsdoktrin für die kommenden 5 Jahre, wobei gleichzeitig der Ton gegenüber Südkorea deutlich verschärft wurde und man nur einen schmalen Spalt für Gespräche mit den Vereinigten Staaten offen ließ. In seiner Rede kündigte Kim an, der neue Fünfjahresplan für die Jahre 2026 bis 2030 solle die Wirtschaft stabilisieren und festigen, der Schwerpunkt liege dabei auf qualitativer statt quantitativer Entwicklung von Industrie und Landwirtschaft.
Anders als der Achte Parteitag, der im Jahr 2021 noch im Schatten der pandemiebedingten Grenzschließungen sowie des gescheiterten Gipfels von Hanoi stattgefunden hatte, tagte der Neunte Parteitag aus einer Position vergleichsweiser Stärke. Das nordkoreanische Atomprogramm hatte sich bis zu diesem Zeitpunkt substanziell weiterentwickelt, zudem hatte Kim Jong Un Truppen zur Unterstützung Russlands in die Ukraine entsandt und die Beziehungen zu China sowie Russland neu austariert.
Aus den Beschlüssen lassen sich für die kommenden Jahre 3 wesentliche Grundlinien ableiten, nach denen die Atomfähigkeit weiter ausgebaut, die wirtschaftliche Eigenständigkeit unter straffer ideologischer Kontrolle verfolgt und die enge Anbindung an China und Russland zusätzlich vertieft werden soll.
Das Atomprogramm erreicht eine neue Dimension
Nordkorea hatte seine Atomstreitkräfte bereits 2023 in der Verfassung verankert. Ein amerikanischer Verteidigungsbeamter erklärte im April 2026 vor dem Kongress, dass die nordkoreanischen Nuklearstreitkräfte zunehmend in der Lage seien, das amerikanische Kernland ins Visier zu nehmen. Er fügte hinzu, dass die dortigen Raketenstreitkräfte bereits zum gegenwärtigen Zeitpunkt Südkorea und Japan sowohl mit nuklearen als auch mit konventionellen Sprengköpfen direkt treffen könnten. Die amerikanische Verteidigungsstrategie 2026 bezeichnete die nordkoreanischen Streitkräfte als wachsend an Umfang und Komplexität und als klare und gegenwärtige Gefahr eines Nuklearangriffs auf das amerikanische Heimatland.
Frühere Atomtests führten regelmäßig zu neuen Sanktionen und einer geschlossenen Reaktion des Sicherheitsrats. Nach dem Ende der gemeinsamen Überwachung durch die Vereinten Nationen und angesichts der vertieften Partnerschaft mit Russland verhindern politische Gegensätze zwischen den Großmächten inzwischen eine vergleichbare Antwort.
Die Entwicklung Nordkoreas verdeutlicht die Grenzen wirtschaftlicher Isolation in einer zunehmend fragmentierten Weltpolitik. Sanktionen bleiben formal in Kraft, ihre Durchsetzung hängt jedoch von einer politischen Einigkeit ab, die zwischen Washington, Peking und Moskau derzeit nicht mehr besteht. Das langfristige Ziel einer vollständigen Denuklearisierung Nordkoreas bleibt offizielle Politik der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten, erscheint unter den gegenwärtigen Bedingungen jedoch zunehmend unrealistisch.
Nordkorea ist damit nicht allein ein Problem der koreanischen Halbinsel. Der Fall zeigt exemplarisch, wie die Rivalität zwischen den Großmächten die gemeinsame Durchsetzung internationaler Sicherheitsregeln erschwert. Auf dem Neunten Parteitag hat Pjöngjang diese veränderte Lage in eine langfristige politische Linie überführt, deren Umsetzung nach den bisherigen Ankündigungen mindestens bis zum Jahr 2030 andauern soll.